El Evolution fue de nuevo
modificado en 2003, esta vez con neumáticos deportivos de 17"
Gray Enkei, frenos Brembo, sistemas antichoques de Bilstein para
manejar la tracción y una caja de cambios manual de 5 velocidades,
con 280 PS (276hp/206 kW). Originalmente un modelo de compensación,
las ventas tuvieron tanto éxito en los EE. UU. que en 2005
estaba disponible en cuatro estilos: el modelo GSR regular en Japón,
el RS, con techo de acero, 5 velocidades y ruedas estándar (que
carecen de los componentes de lujo como ventanas/puertas eléctricas
y radio), el SSL (con techo solar y asientos de cuero), y el MR, que
venía con mando de cambio de aluminio MR, freno de mano con mango
de fibra de carbono, llantas de 17" BBS, techo de aluminio
y una caja manual de 6 velocidades.
El panel del techo de
aluminio y otras reducciones en el peso corporal bajaron el centro
de gravedad para producir características de empuje más
natural. También se mejoró la electrónica Mitsubishi propia a las
cuatro ruedas, al control de tracción ACD 5 + Super AYC 6, y a los
sistemas ABS deportivos. El Lancer Evolution VIII se mostró en
el Salón del Automóvil de Tokio de 2003 y tomó la
denominación MR tradicionalmente reservada a los modelos Mitsubishi
Motors de alto rendimiento (utilizado por primera vez para el GTO
Galant). En el Reino Unido se introdujeron muchas versiones
especiales de Evo, incluyendo el FQ300, FQ320, FQ340, y variantes
FQ400 con 310, 320, 340 y 405 CV (227, 239, 254 y 298 kW),
respectivamente.
